一条仅250米长的中英街，却蕴含着“大体量”，承载了同根同源的深港共生文化、源远流长的客家传统文化。中英街历史博物馆原馆长孙霄驻足在中英街历史博物馆一张照片前，“这是1899年3月18日，中英两国完成对沙头角边界的勘界，周围都是眼巴巴望着土地被勘划的老乡。”
经过勘界后，沙头角被一分为二，小街“一街两制”，两边的居民尽管鸡犬相闻，居民相互往来，人生走向、际遇却有了完全不同的走向。
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20世纪80年代，改革开放的潮流冲开了中英街的闸门，中英街得到了涅槃重生的机会。1978年7月，沙头角发挥深港资源优势，铺开一条“大胆创新，引进外资和管理经验”的道路，居民艰苦创业，换来了巨大发展。
1978年底，沙头角丝花厂作为特区第一家中外合资企业成功开办，被认为是“点燃中英街繁荣的第一盏灯”。此后，玩具厂、手套厂、牛皮加工厂纷纷建立起来。
后来，金银首饰成为中英街的销售热点，当时中英街金铺有89家之多，中英街成为全国第一条“黄金街”。当时的金铺现金贸易入账惊人。
从上世纪80年代中期到90年代中期，是中英街发展最旺的10年。人们就像潮水一样涌进中英街，中英街被称为“购物天堂”。
1980年代到中英街购物的人们。（孙霄 供图）
随着内地经济的飞速发展和香港自由行的开通，中英街商贸业在经历了10余年的高歌猛进后终归平淡。盐田区及时调整战略，对中英街提出了“旅游、观光、购物和爱国主义教育”的新发展定位。
1999年5月1日，中英街历史博物馆开馆。历经百年的界碑、弘扬爱国主义的警示钟、陈列着深港交流老物件的博物馆、具有客家特色的鱼灯舞，这些都成了中英街这条百年历史文化名街的新“名片”。
当前，盐田正全力推进沙头角深港国际消费合作区建设。作为合作区的核心区域，中英街从2022年9月开始升级改造，计划2023年底部分区域开街运营，2025年整体完工，全力打造弘扬爱国主义的教育基地、国际跨境旅游首选目的地、国际消费中心城市特色引领区、深港深度融合新典范。
据中英街管理局相关负责人介绍，中英街改造提升项目精心布局业态规划，聚集地道港味、本土风俗、国际精品，构建中高端免税购物、港式美食体验等多元业态结构。改造后，中英街将在通关、运营、管理模式上进行优化，保留现有“区内购物、海关监管、自提出关”模式，争取“区内购物、前置监管，批量验放”模式落地，并全面升级运营模式，实现分散经营向统一运营的转变，统一规划布局吃游购娱“一站式”消费体验业态，实现线下为主向“线上+线下”转型。
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