薛谦
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在银川市西夏区镇北堡镇，有一位制醋的手艺人——薛谦，他做的醋名为“薛家醋”，制醋的厂子位于镇北堡镇镇苏路，紧邻贺兰山景区和镇北堡西部影城，因此“薛家醋”也成为往来游客们青睐的“伴手礼”。
2018年，薛谦从母亲手中接过家业，将家中延续百年的制醋技艺传承下去，到他这里，已经是第四代传人。他说，制醋犹如做人，唯有真材实料才能酿出生活好味道。
4年前，薛谦还是一个制醋的“门外汉”，家中虽有制醋手艺，但多传给儿媳妇，因此薛谦的太奶奶、奶奶、母亲和大嫂都会制醋，但作为男丁的薛谦却从没想过要当一个制醋人。
契机发生在2018年，他回忆说：“当时我母亲年纪渐渐大了，始终为找不到传人而焦心，而且她也不想丢失掉这门手艺，所以就想传给我和我媳妇。”彼时薛谦做了些小生意赚了点钱，但为着母亲的心愿，他还是接下了这个重担。
第一年学艺，他就充分感受到了失败的挫折感。“为了还原以前在老家西吉做出来的醋的味道，这一年都在改进配方，不断尝试，但没有一次成功。”看着儿子不断失败，母亲不仅没有安慰，反而斩钉截铁地表态：“你要是做不出我那个醋的味道，那就别做了。”
原本想要放弃的薛谦，听到母亲的这句话，反倒激发出了无穷的斗志，他和媳妇日夜泡在醋厂，反复琢磨研究，最后发现根源出在原料上。
“以前我母亲是用西吉当地的粮食做的醋，我用的银川这边的粮食做的醋，不同产地的粮食做出来的醋味道大不相同。”找到根源后，薛谦立即出发，翻山越岭回到老家收购杂粮。这一次尝试，他成功了。2019年，在母亲的点头认可下，建了一年的醋厂终于正式开张营业。
创新研发让产品有了生命力
在薛谦母亲酿醋的那个年代，人们还吃不饱穿不暖，而到了薛谦这一代，原料已经极为丰富。“我母亲那个时候做醋就是用两种原料，到我这儿，就创新加入更多的杂粮，用八种粮食来酿造。”面对记者的疑问，薛谦毫不藏私，他介绍说八种原料分别是小麦、玉米、豌豆、荞麦、燕麦、高粱、麸皮、糜子等，多种杂粮酿制而成的醋，不仅口感更丰富，且营养价值更高。
“薛家醋”的口感绵柔香甜，不仅得益于粮食原料的营养“加持”，更离不开传统工艺的精心酿造。从选料去除杂质、碾磨压碎，到蒸煮、发酵、熏培、沉淀，小小一滴醋，需要经过6道工序、近60天的匠心传承。
当年9月到次年3月是生产醋的高峰期，这期间，薛谦很少离开厂区，日夜守在车间，“白+黑”是他的工作常态。
立志将“薛家醋”做成全国品牌
在薛谦的记忆里，小时候最快乐的事就是看着奶奶和妈妈半夜起来酿醋，个子小小的他帮忙举着煤油灯站在一旁观察，老一辈人酿醋时的专注神情深深刻在他的脑海中。
虽然一开始是为了完成母亲心愿，但制醋这四年，薛谦也渐渐爱上了这个行当，他说：“这几年有很多回头客，都说薛家醋是他们心中的家乡味道，这时候我觉得心里很开心，当你做的事得到别人的认可时，那种满足感是很难描述的。”
目前薛谦的醋厂有1000多平方米，每年生产“薛家醋”700余吨，产品主要销往本地市场。近两年，他还结合当地种植酿酒葡萄的产业现状，创新研发出了葡萄醋，每年生产100余吨，主要销往福建市场，日渐打开的销路也坚定了薛谦制醋的信心，他展望未来时说：“我希望今后把薛家醋做成宁夏知名品牌，乃至全国知名品牌，让全国的消费者都能尝到薛家醋！”（记者 梁小雨 文/图）
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